膏药是常见的外用药，是祖国医药五大药物剂型之一；随着科技的发展，膏药的种类越来越多，治疗的范围也越来越广泛，以前外贴膏药多应用于皮肤科和外科，而现在它对某些内科疾病也有一定疗效。
一、膏药的分类：
1、按形态分类：
软膏剂将药物与基质制成具有适当稠度的膏状外用剂型糊剂、乳膏、凝胶膏等硬膏剂将药物溶解或混合于粘性基质中，涂布于裱背材料上，供贴敷使用的外用剂型黑膏药、白膏药、橡胶硬膏、贴膏、巴布剂等
2、按用途与适应症分类（常用的4种）：
a、追风膏 治疗因受风寒、气滞血淤所引起的四肢麻木、腰腿疼痛、筋脉拘挛、跌打损伤等
b、拔毒膏 拔毒消肿，去腐生肌，适用于痈疽初起、疖疮等症
c、救心膏 缓解或预防心绞痛症状，贴于心前区，一般5～6分钟心绞痛即可缓解
d、伤湿止痛膏 用于风湿痛、腰痛、肌肉痛、扭伤、挫伤等
二、使用膏药的注意事项
膏药不可随意“通用”，在选购和使用膏药前一定要根据适应症来选择，应该在医师或药师的指导下用药。使用时应特别注意以下几点：
1、绝不能内服：多数膏药含有铅化合物等有毒药物，故绝不能内服，否则会引起中毒甚至生命危险。
2、按时更换，保证药物治疗效果。
3、贴膏药前做好准备工作：
贴膏药之前，患处或穴位处的皮肤一定要进行严格消毒，先用温水、热毛巾或生姜片洗净，擦干后再贴膏药；红肿痛部位应先用医用酒精消毒后再贴膏药。
在贴黑膏药时，要先将膏药加热软化。一般将膏药放在微火（蜡烛、酒精灯等）上烘烤，或将其漂浮在开水上面使其软化。软化后待膏药温度适宜（过热易烫伤皮肤，过冷不易贴敷），再贴敷于患处。
注意膏药不能在煤炉上烘烤，因为煤燃烧时产生的CO、SO2等有害气体，会被膏药基质及水分所吸收，然后经皮肤吸入人体，危害健康。在气温较低时，橡皮膏不易粘贴住，可以将药膏贴好后用热水袋敷，以便粘牢。
4、注意正确的敷贴部位
膏药的敷贴部位可分为经穴、患处和解剖部位三种。偏头痛可贴太阳穴，这便属于按经穴部位敷贴；跌打损伤、各种皮肤病等属于按患处敷贴，即患在何处贴何处；慢性气管炎贴支气管区、胃痛贴胃区等属于按解剖部位敷贴。
另外，有些膏药必须贴于体表特定部位，如治疗小儿寒积腹痛的小儿暖脐膏，必须贴于肚脐上。