有关书籍和医学期刊文章已经宣称，“8 x 8”饮水原则──即每天八杯水，每次八盎司(237毫升)──能够为人体健康带来诸多益处，从加速减肥，排除体内毒素，对抗便秘、疲劳和皮肤干燥，到加快感冒和流感的康复等等，此类说法缺乏科学根据。媒体更戏称“8 x 8”饮水原则“并非滴水不漏”，而且也“无法除污”。
其实，这种争论更多的是有关看问题的角度。
许多研究将多饮水与有益健康联系在一起，但是批评人士通常认为此类研究数据不充分，结论不确定，或者并非广泛适用。
比如说，1999年发表在《新英格兰医学期刊》(New England Journal of Medicine)上的一项针对近4.8万名男性的10年期研究显示，人们每天每饮一杯水，罹患膀胱癌的风险就会下降7%。其它研究则发现，饮水越多，出现具有癌症前期特征的结肠息肉的机率就越小。发表在《美国流行病学期刊》(American Journal of Epidemiology) 上的一项针对加利福尼亚州两万名耶稣复临论者的研究发现，与每天只饮两杯水的人相比，每天至少饮用五杯水的女性患致命性心脏病的机率要低41%，男性要低54%。
广告达特茅斯医学院(Dartmouth Medical School)的生理学家亨氏?瓦尔丁(Heniz Valtin)在2002年发表于《美国生理学期刊》(American Journal of Physiology)上的一篇开创性文章里就上述研究进行了探讨，并且得出结论称，这些研究并不能支持每人每天饮用八杯水的普遍性建议，只是适用于那些已知有可能患有某些疾病的人。六年后，瓦尔丁博士称，我尚未见到任何科学报告与我得出的结论有悖。
相似地，《美国肾脏学会期刊》(Journal of the American Society of Nephrology)在4月份的一篇社论中驳斥了有关小规模研究所称“饮水能够增加生热作用(燃烧卡路里)，减少偏头痛发作，并且加快皮肤血液循环”的结论。这篇社论重申了瓦尔丁博士的结论：目前没有明确的证据显示多饮水有益健康。但是，社论补充称，我们也承认同样没有明确的证据显示多饮水不会有益健康。
这让该领域的研究人员感到颇为沮丧。加州奥克兰儿童医院和研究中心科学家裘迪?斯图基(Jodi Stookey)表示，目前已有充分的资料显示我们应当采集更多的数据。斯图基的研究发现，以水代替加糖饮料有助于女性减肥者降低整体卡路里摄入(而低卡路里饮料似乎会刺激食欲)。她的研究还发现，采用四种流行减肥食谱、每天至少饮用一升水的女性，其体重下降的速度要快于饮水不足一升的女性，无论后者采用何种减肥食谱。